8月、エクアドル国民は、同国の主要地域における石油・鉱山プロジェクトの運命を決定する2つの国民投票で、先住民族と環境利益、あるいは数十億ドルの経済収入のどちらかを選択する必要があるとMining.comが報じた。
アマゾン地域のヤスニ自然保護区の43-ITT地区で石油とガスの生産を停止することに投票した場合、南米の国は1日あたり480,{2}}バレルの石油を失うことになります。キトは、6つの金鉱山の権利に関わるチョコ・アンディーノ森林地帯での採掘に終止符を打つことになる。
環境保護活動家や現場周辺のコミュニティは、自然を保護し、気候変動と闘うために採掘禁止が必要だと主張している。 ヤスニ投票の場合、孤独を好む先住民ワオラニ族の一部を守ることができた。
しかし、石油・鉱業関係者らは、低迷するエクアドル経済を業界が下支えする必要がある、さもなければ違法採掘や森林破壊が起こるだろうと主張する。
退任するギジェルモ・ラッソ大統領は議会が同氏を追放しようとしたため、早期選挙を呼びかけたが、同国は暴力や社会問題の悪化により石油生産量を増やしたり、より多くの鉱山投資を誘致することができていない。
両方の国民投票が可決されれば、彼の後継者は複雑な財政状況に直面することになる。
「私たちは自分たちの領土を安全で健康に保ちたいと思っています。彼らは石油が健康と教育をもたらすと約束しましたが、私たちは何も見ておらず、発展もありません」と先住民族ワオラニ族のリーダー、エネ・ネンキモ氏はロイターに語った。 「政府は机の上からしか木を見ていません……でも、私たちはここに住んでいます。」
エクアドル環境省によると、ヤスニ地方には1ヘクタール（2.5エーカー）当たり650種の樹木があり、これは北米全土よりも多く、数百種の鳥類、哺乳類、爬虫類、鳥類が生息している。
世論調査会社クリマ・ソーシャルの責任者サンティアゴ・ペレス氏が顧客を対象に行った調査によると、有権者は両国民投票で「賛成票」に傾いているようだ。
「人々がヤスニ氏とジョコアンティーノ氏についてより多くの情報を入手し、知るにつれて、賛成票を投じる傾向があると思う」と同氏は語った。
国営石油会社ペトロエクアドルは、ヤスニ氏の通過により今後20年間で同国に138億ドルの収入損失が生じるだろうと述べている。
同社取締役のラモン・コレア氏は7月中旬、記者団に対し、設置面積を最小限に抑えるためにITTブロック内の各プラットフォームに最大39の井戸を配備したと語った。
「公園は可能な限り最大限に保護されている」とコレア氏は語った。
この地域の他の 2 つのブロックは住民投票の結果の影響を受けません。
ラファエル・コレア前大統領は、開発の一時停止と引き換えに国際資金を集める取り組みが失敗したため、ITT分野の承認を余儀なくされた。
環境団体ヤスニドスのペドロ・ベルメオ氏は、技術の進歩と保護の強化にもかかわらず、ヤスニの石油開発は依然として環境に影響を及ぼし、自発的に町を離れた人々を含む住民の命を脅かしていると述べた。 同団体は10年にわたり住民投票を推進してきた。
「道路も発電所も暖炉もなくなると言われましたが、今ではその影響は甚大です」とベルメオ氏は語った。
具体的な期限は示されていないが、アスニドス氏は、最終的にITTブロックが完全に閉鎖されれば、400トンのCO2排出を回避できると述べた。
ペトロエクアドルは、たき火はなく、道路は環境に優しく、保護区の面積は 100 万ヘクタール (2.5 メートルエーカー) の 0.01% のみであると述べています。
エクアドル鉱山協会は、オーストラリアのソルゴールド社の主要プロジェクトが進んでいるものの、採掘の停止により今後2年間で10億ドルの投資に影響が出るだろうと述べた。
昨年、鉱業はエクアドルにとって輸出額28億ドルで、石油、バナナ、エビに次ぐ第4位の輸出収入源となった。
同連盟のマリア・エウラリア・シルバ会長は、「見当違いの恐怖のせいで、多くの機会を生み出している産業を閉鎖するのは不道徳だ」と述べ、合法的な生産を禁止しても動物密売や違法採掘、伐採を阻止する可能性は低いと付け加えた。
しかし住民らは、採掘により高地の湿地や水域、メガネグマなどの動物が脅かされるだろうと主張している。
「採掘は水質汚染、採掘、土壌の破壊を引き起こすだろう」と森の中にある小さな農業コミュニティの住民モレリア・フエンテスさんは言う。 「私たちは健康的な生活のために戦っています。」
