自動車大手BYDが再びリチウム鉱山へ！
フィナンシャル・タイムズ紙の報道によると、BYDの南米地域会長アレクサンドル・バルディ氏は、リチウム生産会社シグマ・リチウムと供給契約、合弁事業、買収について協議を行ったと述べた。
これは、BYDとブラジルのバイーア州政府が2023年7月に共同でカマサリ市に3つの工場からなる大規模な生産拠点複合体を設立すると発表して以来、BYDがアジア以外に建設する初の工場となる。総投資額は30億レアル（約45億元）。
バルディ氏によると、バイドは統合サプライチェーンの構築を目標にブラジルでリチウム資産を探しており、シグマと「非常に活発な」協議を行っているという。
Bydのブラジルへの投資は海外拡大戦略の一環で、ハンガリーでの工場建設計画やメキシコでの工場建設交渉も含まれている。
世界第5位のリチウム生産国であるブラジルはリチウム資源が豊富で、ECLACのデータによると、2022年のブラジルのリチウム資源生産量は2,200トンに達した。 リチウムの輸出は1970年代からブラジルによって制限されてきた。 ブラジル政府は2022年7月頃、リチウム鉱物および鉱石、リチウム、リチウム金属、リチウム合金およびその誘導体から作られた製品の海外貿易を許可する法令を公布した。
シグマ・リチウムはカナダに登録されたリチウム探査開発会社で、主な資産はブラジルにあり、ブラジルのリチウム鉱物権益地域には多数のリチウム鉱床があり、リチウムマイカ鉱石を採掘して電池グレードのリチウム精鉱に加工する事業を行っています。 現在、同社の完全子会社であるSigma Mineracao SAは、ブラジルでGrota do Ciriloスポジュメンプロジェクトを開発中です。 このプロジェクトは南北アメリカ最大かつ最高級のリチウムハードロックプロジェクトで、総資源量は約303万2000トンのLCE（酸化リチウム1.45％）に達する。
計画によると、グロタ・ド・シリロ・スポジュメンプロジェクトは2022年12月に試運転を開始し、2023年4月末までに出荷を開始する予定。プロジェクトの第1段階では最大270個の生産が見込まれる。年間、000 トンの高純度電池グレードのリチウム濃縮物、これは年間約 36,700 トンの炭酸リチウム換算 (LCE) に相当します。 さらに、鉱物埋蔵量に関する最新の研究結果に基づいて、シグマ・リチウムは、このプロジェクトでは768,000トンのリチウム精鉱（炭酸リチウムに換算すると104,000トン）を生産する可能性があると述べた）運営2年目から8年目。
シグマ・リチウムは、グロタ・ド・シリロ・プロジェクトが完全な商業生産に達した後、世界でトップ５のリチウム生産会社の１つになることを期待している。
シグマ・リチウムを気に入っているのはBYDだけではないことは注目に値する。 昨年2月、テスラがカナダのリチウム鉱山会社シグマ・リチウムの買収を検討しているというニュースがあった。 少し前に、ブラジルのメディア「Exame」は、電池会社の寧徳時報と自動車メーカーのフォルクスワーゲンもシグマ・リチウム事業の入札者になる可能性があると報じた。
Vwは「われわれは原材料の市場を探索しており、世界のさまざまな地域で多くの潜在的なパートナーと交渉している」と述べた。 同社は「市場の噂」についてはコメントしないと付け加えた。 これとは別に、BYDの親会社とシグマ・リチウムは買収に関するコメント要請に応じていない。
シグマ・リチウムの株価は、リチウム価格の急落と市場の需要と供給への懸念により、過去数カ月で価値の約３分の１を失った。
シグマ・リチウムは米国株式市場に上場されており、本稿執筆時点での時価総額は約28億ドルとなっている。 同社は1月、シグマ・リチウム・ブラジルをナスダック証券取引所とシンガポール証券取引所に上場する予備計画を開始したと発表した。
