中国は先月、世界的な製造業の優位性に対する挑戦に対抗するため、主要鉱物の供給を管理する新たな取り組みの一環として、一部の黒鉛製品の輸出許可を義務付けると発表した。
中国は世界最大の黒鉛の生産国であり、輸出国でもある。 また、世界中のグラファイトの 90 パーセント以上を、ほぼすべての電気自動車バッテリーの負極に使用される材料に精製します。 Benchmark Mineral Intelligence は、黒鉛の需要は今後 10 年間に年平均 10.5% の複合率で増加すると予想していますが、供給は遅れ、年間 5.7% の増加にとどまると予想しています。
需要を満たすためには 200,000 トンの黒鉛が必要ですが、現実には、現在の米国の供給能力はゼロです。
ノース・グラファイトは今月、カナダのケベック州ラック・デ・ジルにある北米唯一の黒鉛生産鉱山を再開した。同社は市場状況と製品価格が厳しいため、今年の第2四半期と第3四半期にメンテナンスと維持を行っていた。
これは北米市場のギャップであり、電気自動車や再生可能エネルギー産業向けの特殊な球状黒鉛の世界トップ10サプライヤーの1つであるgraphhex Technologiesは、このギャップを埋めようとしている。 graphhex Technologies は、既に中国に独立したグラファイト処理エコシステムを有するケイマン諸島の企業、graphhex Group Limited の米国における完全子会社です。 同社のグラフェン部門は現在、黒竜江省の工場で年間 10,{4} トンの精製球状黒鉛を生産しています。
同社は昨年、7,500万ドルを投じてウォーレンの元自動車工場を買収し、それを黒鉛加工工場に転換し、ミシガン州郊外に黒鉛合弁会社を設立する計画を立てている。 6月、グラテックスはミシガン州環境・五大湖・エネルギー省の大気質部門から施設に必要な環境認可を取得した。
グラテックス・テクノロジーズの最高経営責任者（CEO）ジョン・デマイオ氏は、輸出規制の発表を利用して、北米の自動車メーカーやバッテリーメーカーのニーズを満たすために必要なアノード材料を提供するという同社の世界的な鉱山からバッテリーまでの戦略を改めて強調した。
デマイオ氏は当時、「黒鉛輸出規制の発表は米国とカナダに対する大声での警鐘であり、明白かつ単純な国家安全保障問題であり、我々はそのために準備を進めてきた」と述べた。
「昨年の緊張を考えると、中国が何らかの譲歩をする可能性があることは常に分かっていた」とデマイオ氏はMINING.comに語った。
「中国のEVとリチウムイオン電池のエコシステムは世界のどこよりもはるかに進んでおり、その需要は膨大です。」
「彼らが採掘し、加工し、消費している中国の黒鉛鉱床は、地政学的な緊張と相まって、1マイル離れた場所からでも見ることができます。確かに、それは避けられないことではありませんが、それが起こっていることは驚くべきことではありません」とデマイオ氏は述べた。 何の前触れもなくそれが起こったのは驚くべきことだと思います。」
パートナーシップのポートフォリオを拡大する
Graphex は現在、世界最大の黒鉛生産施設であるモザンビークのバラマ鉱山の所有者である Syrah Resources と世界的な供給契約を結んでいます。 ノーザン・グラファイトと協力してカナダとナミビアで原材料を生産。 South Star Battery Metals は、サンタクルーズグラファイトプロジェクトとセイロンプロジェクトを通じてブラジルと米国から供給されています。 Volt Resources と提携して、タンザニアの Bunyu グラファイト プロジェクトからグラファイトを提供しました。 Gratomic と協力してナミビアの Aukam プロジェクトから天然黒鉛を調達し、Reform Group と協力してオーストラリアの安全な鉱床から材料を供給します。
デマイオ氏は「IRAが勃発するずっと前から、われわれは事業を拡大し多角化する計画を持っていた」と語った。 「私たちは北米に工場を建設し、上流の供給を多様化する計画を発表しました。原材料をできるだけ海岸に近づけるか、可能であれば海岸に運ぶことは理にかなっています。」
デマイオ氏は、将来の国内供給源の可能性として、ウエストウォーター・リソース社とサウス・スター・バッテリー・メタルズ社が所有するアラバマ州の黒鉛鉱床を挙げた。
「これにより、供給のローカライズにさらに重点が置かれることは明らかだと予想しています...そして、ここでより多くのインフラストラクチャとより多くの処理能力を構築する計画を加速します。」
「当社は中国に拠点を置いていますが、中国企業ではありません。分離するか、別個の組織を設立する方法を検討しています。」 「これは私たちの戦略を裏付けるものです。私たちはカナダと本土48州に50、000、または100、000トンの生産を処理できる工場を建設する必要があります。」
